A 2012/2013-as évad kezdetekor 80. születésnapja alkalmából, a 2015/16-os évadnyitón pedig tagságának 60. évfordulója alkalmából köszöntötte őt a társulat.
Vata Emil 1955-ben végzett a Magyar Iparművészeti Főiskola díszlettervező szakán. Mesterei: Oláh Gusztáv és Varga Mátyás voltak. 1987-ben Rio de Janeiro-ban elnyerte az Aranypaletta díjat. Pécs Város és Győr-Sopron megye Művészeti díja. 1955-ben a Pécsi Nemzeti Színházhoz szerződött, ahol 1978-ig dolgozott. 1978 és 1984 között a győri Kisfaludy Színház díszlettervezője volt, majd ezt követően ismét a pécsi színház számára tervezett, 1993-ig. 1994-től a Pécsi Nemzeti Színház örökös tagja. Tervezőművészi és festői munkássága egyaránt nagyrészt Pécshez kötődik. Pécsi működése alatt színháztörténeti jelentőségű eredeti bemutatók - balett, opera, dráma - díszleteit tervezte. Díszletterveit az összefogott, festői eszköztárral megvalósított monumentális hatású színpadképek jellemzik. Kedvelte a tetszőlegesen, változatosan mozgatható kulisszákat, amelyek mozgatását gyakran a darabokban szereplő színészekre bízta. Képzőművészként a 50-es évektől finom szénrajzokat, portrékat készített. Festményeinek fő motívumait Pécs óvárosának épületei, hangulatos utcái adják. Szívesen festett téli tájképeket, ódon házacskákat örökítve meg vásznain.
1971-ben a Paris Musée D' Art Moderne de Laville-ben rendezett világkiállításon egy makettjét, 1977-ben a Magyar Nemzeti Galériában egyéni kiállításon díszletterveit mutatták be. Képkiállítása volt Pécsett, Sásdon, Hódmezővásárhelyen, Rio de Janeiró-ban, Toulonban, Budapesten, Nancyban. Festményeit és díszletterveit hazai és külföldi gyűjtők vásárolják. 2000-ben a Pécsi Kisgalériában festményeit, díszletterveit, makettjeit állították ki.
Díjai: Jászai-díj, Munka Érdemrend, Pécs város művészeti díja, Győr-Sopron megye művészeti díja, Rio de Janeiro ABD Aranypaletta díja.
Emlékét tisztelettel őrzi a társulat.
A temetést 2020. május 29-én tartják szűk családi, rokoni körben.
